🇫🇷PLOUESCAT
L'ATHABASKAN
(destroyer CANADIEN)
Chemin de la Résistance et des Maquis
Mis en ligne sur le site en août 2024 / mise à jour le 18 avril 2026
Liens utiles :
SOURCE : Publication de Project ‘44 (Facebook)
Ship's Company of the destroyer H.M.C.S. Athabaskan, Plymouth, England, April 1944.
In April 1944, the ship’s company of HMCS Athabaskan (G07) assembled in Plymouth, England.
Athabaskan was a Tribal-class destroyer, one of the most modern and heavily armed Canadian warships of the Second World War. Commissioned in 1943, she operated in the North Atlantic and the English Channel, where her tasks ranged from escorting convoys to hunting German destroyers and E-boats operating out of French ports. Plymouth was a key Royal Navy base for these missions, making it a frequent anchorage for Canadian warships on Channel duty.
The Tribal-class destroyers were designed for aggressive surface action, carrying eight 4.7-inch guns and a powerful torpedo armament. Crewed by over 200 sailors, they were fast, versatile, and dangerous opponents in night fighting—though they also bore heavy risks. Athabaskan had already seen sharp action off the French coast, supporting commando raids and intercepting German vessels in the months leading up to D-Day. For the men in this photograph, the Channel campaign was unrelenting: foul weather, sudden encounters with enemy ships, and the ever-present threat of mines and air attack.
Only weeks after this photograph was taken, tragedy struck. On the night of 29 April 1944, Athabaskan was sunk by a German torpedo boat off the coast of Brittany while operating alongside her sister ship, HMCS Haida. Over 120 of her crew were lost, and dozens more were taken prisoner. The loss of Athabaskan remains one of the Royal Canadian Navy’s worst wartime disasters, a stark reminder of the dangers faced by Canada’s sailors in European waters.
In April 1944, the ship’s company of HMCS Athabaskan (G07) assembled in Plymouth, England.
Athabaskan was a Tribal-class destroyer, one of the most modern and heavily armed Canadian warships of the Second World War. Commissioned in 1943, she operated in the North Atlantic and the English Channel, where her tasks ranged from escorting convoys to hunting German destroyers and E-boats operating out of French ports. Plymouth was a key Royal Navy base for these missions, making it a frequent anchorage for Canadian warships on Channel duty.
The Tribal-class destroyers were designed for aggressive surface action, carrying eight 4.7-inch guns and a powerful torpedo armament. Crewed by over 200 sailors, they were fast, versatile, and dangerous opponents in night fighting—though they also bore heavy risks. Athabaskan had already seen sharp action off the French coast, supporting commando raids and intercepting German vessels in the months leading up to D-Day. For the men in this photograph, the Channel campaign was unrelenting: foul weather, sudden encounters with enemy ships, and the ever-present threat of mines and air attack.
Only weeks after this photograph was taken, tragedy struck. On the night of 29 April 1944, Athabaskan was sunk by a German torpedo boat off the coast of Brittany while operating alongside her sister ship, HMCS Haida. Over 120 of her crew were lost, and dozens more were taken prisoner. The loss of Athabaskan remains one of the Royal Canadian Navy’s worst wartime disasters, a stark reminder of the dangers faced by Canada’s sailors in European waters.
Compagnie du navire du destroyer N.M.C.S. Athabaskan, Plymouth, Angleterre, avril 1944.
En avril 1944, l’équipage du NCSM Athabaskan (G07) s’est rassemblé à Plymouth, en Angleterre.
L'Athabaskan était un destroyer de classe Tribal, l'un des navires de guerre canadiens les plus modernes et lourdement armés de la Seconde Guerre mondiale. Commandé en 1943, elle opérait dans l'Atlantique Nord et la Manche, où ses tâches allaient de l'escorte de convois à la chasse des destroyers allemands et des E-boats opérant à partir de français ports. Plymouth était une base clé de la Royal Navy pour ces missions, ce qui en fait un ancrage fréquent pour les navires de guerre canadiens en service dans la Manche.
Les destroyers de classe Tribal ont été conçus pour une action agressive en surface, transportant huit canons de 4,7 pouces et un puissant armement de torpille. Équipés par plus de 200 marins, ils étaient des adversaires rapides, polyvalents et dangereux dans les combats de nuit - même s'ils comportaient aussi de lourds risques.
L'Athabaskan avait déjà vu une action vive au large des côtes françaises, soutenant des raids commandos et interceptant des vaisseaux allemands dans les mois précédant le jour J. Pour les hommes sur cette photo, la campagne de la Manche était sans relâche : mauvais temps, rencontres soudaines avec des navires ennemis et menace toujours présente des mines et de l'air attaque.
Quelques semaines seulement après la prise de cette photo, la tragédie a frappé. Dans la nuit du 29 avril 1944, l'Athabaskan a été coulé par un torpilleur allemand au large des côtes de la Bretagne alors qu'il opérait aux côtés de son navire frère, le NCSM Haida.
Plus de 120 membres de son équipage ont été perdus et des dizaines d'autres ont été faits prisonniers. La perte de l'Athabaskan demeure l'une des pires catastrophes de la Marine royale canadienne en temps de guerre, un rappel brutal des dangers auxquels font face les marins canadiens dans les eaux européennes.
En avril 1944, l’équipage du NCSM Athabaskan (G07) s’est rassemblé à Plymouth, en Angleterre.
L'Athabaskan était un destroyer de classe Tribal, l'un des navires de guerre canadiens les plus modernes et lourdement armés de la Seconde Guerre mondiale. Commandé en 1943, elle opérait dans l'Atlantique Nord et la Manche, où ses tâches allaient de l'escorte de convois à la chasse des destroyers allemands et des E-boats opérant à partir de français ports. Plymouth était une base clé de la Royal Navy pour ces missions, ce qui en fait un ancrage fréquent pour les navires de guerre canadiens en service dans la Manche.
Les destroyers de classe Tribal ont été conçus pour une action agressive en surface, transportant huit canons de 4,7 pouces et un puissant armement de torpille. Équipés par plus de 200 marins, ils étaient des adversaires rapides, polyvalents et dangereux dans les combats de nuit - même s'ils comportaient aussi de lourds risques.
L'Athabaskan avait déjà vu une action vive au large des côtes françaises, soutenant des raids commandos et interceptant des vaisseaux allemands dans les mois précédant le jour J. Pour les hommes sur cette photo, la campagne de la Manche était sans relâche : mauvais temps, rencontres soudaines avec des navires ennemis et menace toujours présente des mines et de l'air attaque.
Quelques semaines seulement après la prise de cette photo, la tragédie a frappé. Dans la nuit du 29 avril 1944, l'Athabaskan a été coulé par un torpilleur allemand au large des côtes de la Bretagne alors qu'il opérait aux côtés de son navire frère, le NCSM Haida.
Plus de 120 membres de son équipage ont été perdus et des dizaines d'autres ont été faits prisonniers. La perte de l'Athabaskan demeure l'une des pires catastrophes de la Marine royale canadienne en temps de guerre, un rappel brutal des dangers auxquels font face les marins canadiens dans les eaux européennes.
SOURCE : WIKIPÉDIA
Le NCSM Athabaskan est un destroyer canadien de la Seconde Guerre mondiale de la classe Tribal qui participa aux opérations navales dans la Manche contre la marine Allemande.
Le NCSM Athabaskan a été le premier des trois destroyers de la Marine royale canadienne à porter ce nom. Il a été nommé d'après le peuple Athabaskans, une des Premières nations originaire du Canada. Il a été torpillé dans la Manche et coulée en 1944.
Les deux premiers navires de la classe Tribal ont été mis sur quille comme le NCSM Iroquois et le NCSM Athabaskan mais la fabrication de l'Iroquois a été retardé par des bombardements aériens alors qu'il était encore en chantier. L'Athabaskan a donc été renommé Iroquois et lancé en tant que navire de tête tandis que l'Iroquois d'origine a été lancé sous le nom d'Athabaskan.
Sa quille est posée le 31 octobre 1940 au chantier naval Vickers-Armstrongs de Newcastle upon Tyne, en Angleterre. Il est lancé le 15 novembre 1941 et mis en service le 3 février 1943 pour le compte de la Royal Canadian Navy.
Seconde Guerre mondiale
Le NCSM Athabaskan a eu un service relativement court d'environ 14 mois entre sa mise en service et son naufrage. Le navire a également connu plusieurs incidents majeurs et des dommages de combat qui l'ont obligé à être mis hors service pour des réparations pendant environ cinq mois au total. Lorsque ces périodes de réparation sont prises en compte, l'Athabaskan n'était disponible pour un service réel en mer que neuf mois avant son naufrage.
Après un bref travail après la mise en service du 3 février 1943, l'Athabaskan navigue le 29 mars 1943 pour patrouiller dans le passage Islande-Îles Féroé contre les forceurs de blocus, mais une mer démontée endommage sa coque, qui mettra cinq semaines à réparer à South Shields. Peu de temps après son retour au service, au début de juin 1943, il participe à l'Opération Gearbox III, le soulagement de la garnison du Spitzberg1.
Le 18 juin 1943, l'Athabaskan subit des dommages lors d'une collision avec le navire de défense Bargate à Scapa Flow, entraînant un mois de réparation à Devonport. En juillet et août 1943, il est basé à Plymouth, effectuant des patrouilles anti-sous-marines dans le golfe de Gascogne.
L'Athabaskan a été lourdement endommagé par une bombe planante téléguidée anti-navires allemande Henschel Hs 293 A2, larguée lors une attaque d'une escadrille de 18 Dornier Do 217 de l'unité de bombardiers de la Luftwaffe Kampfgeschwader 100 (KG 100), lors d'une poursuite anti-sous-marine au large du cap Ortegal, dans le golfe de Gascogne, le 27 août 1943. La bombe planante a entièrement traversé l'Athabaskan avant de détoner à l'extérieur du navire. Le sloop HMS Egret (L75) a été coulé dans la même attaque.
De retour à Scapa Flow en décembre 1943, il escorte le convoi JW55A vers l'Union soviétique, mais en février 1944, il rejoint le commandement de Plymouth et est affectée à la 10e Flottille de destroyers nouvellement formée, effectuant des missions de mouillages de mines (Opération Hostile) et de patrouilles maritimes (Opération Tunnel) au large des côtes françaises. Le 26 avril, il participe à la destruction du torpilleur allemand T29 de la classe Elbing dans la Manche au large d'Ouessant dans le cadre de la mission "Opération Tunnel" qui comprenait le croiseur britannique HMS Black Prince (81), le destroyer HMS Ashanti (F51) et les destroyers canadiens NCSM Haida (G63) et NCSM Huron (G24).
Le 29 avril 1944, vers 3 heures du matin, l'Athabaskan patrouille avec sa sister-ship, le destroyer Haida, à l'appui d'une opération britannique de pose de mines au large des côtes de la France près de l'embouchure de la rivière de Morlaix. Il reçoit le premier d'une série d'ordres de l'Amirauté d'intercepter des navires de guerre allemands près de l'île de Batz repérés par un radar côtier dans le sud de l'Angleterre. Durant l'affrontement naval entre la flottille alliée et deux torpilleurs allemands, le T27 et le T24, il est coulé au large du phare de l'Île Vierge dans un combat. Ce naufrage causa la mort de 128 marins3, 44 ont été secourus par l'Haida et 83 ont été faits prisonniers par trois dragueurs de mines allemands sortis des côtes après le départ de l'Haida. Le T27 fut également perdu dans la bataille et alla s'échouer près de Kerlouan. Les corps de 60 marins ont été inhumés dans le carré militaire du cimetière de Plouescat4.
Jean Postec, cultivateur à Plouescat, témoigne : « Dans la nuit du 28 au 29 avril, je suis réveillé par de puissantes explosions venues du large. Au petit matin, je me rends sur la plage de Menfig afin de voir ce qui a pu se produire, et assiste à une scène dramatique. La mer est noire de pétrole et parsemée de dizaines de corps et de nombreux débris. Certains rescapés tentent tant bien que mal de rejoindre le rivage à travers le courant et les plaques de mazout. J'essaie d'apporter mon aide autant que je peux aux naufragés en les aidant à enlever leurs bouées et leurs habits noirs de mazout, et en ramenant les corps sans vie sur le sable.
Terriblement marqué par cette journée, je ramène chez moi ces gilets de sauvetage, en souvenir du naufrage du destroyer canadien HMCS Athabascan, et de tous ces pauvres marins en détresse. »5.
